Cascais, Estoril e la costa a nord di Lisbona, sono diventati tra i luoghi più cosmopoliti e turistici del Portogallo, da quando il re D. Luís Iº scelse la baia come residenza estiva, alla fine del XIXº secolo. Il clima mite, con una media di 260 giorni all’anno senza precipitazioni, è stato sicuramente un motivo determinante per la scelta del re e ha contribuito perché l’aristocrazia seguisse l’esempio della casa reale e decidesse di costruirvi ville e palazzi. Sono luoghi da visitare anche per rivivere l’atmosfera di quei tempi.
Cascais è nata come villaggio di pescatori, ma attualmente sono ristoranti e bar con tavolini all’aperto e negozi che animano la baia e il centro storico. Appena si comincia a passeggiare si sente la presenza del mare e si respira l’atmosfera rilassata caratteristica del posto. I palazzi aristocratici del XIXº secolo e dell’inizio del Novecento si sono trasformati in spazi culturali e di svago, che fanno conoscere la storia della cittadina, come il Museu dos Condes de Castro Guimarães, la Casa de Santa Maria, il Farol de Santa Marta e il Museu do Mar – Rei D. Carlos. Sul lungomare, in uno dei punti più alti, si vede il Palácio da Cidadela, dimora dell’antico governatore di Cascais, che il re D. Luís scelse come residenza estiva. Al giorno d’oggi è sotto la tutela della Presidenza della Repubblica Portoghese. Nei pressi, la Marina di Cascais.